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 es clarinettes forment une famille d'instruments couvrant presque toute
l'étendue de l'orchestre. Cependant, la plus utilisée est
la clarinette dite en si bémol dont la tessiture est à peu
près celle du hautbois,
avec une extension d'une quinte
vers le grave.
Les autres membres de cette famille sont, successivement de l'aigu au grave
:
a petite clarinette en mi bémol
-
 nstrument popularisé par les orchestres d'harmonie, elle a
été employée d'une façon singulière
et parodique par Berlioz dans la "Symphonie fantastique". C'est
à la fin du 19ème siècle qu'elle apparait régulièrement
dans l'orchestre symphonique (d'abord dans les poèmes symphoniques
de Richard Strauss) où elle s'installe définitivement grâce
à des compositeurs de "l'école française"
comme Roussel, Milhaud ou Ravel.
- La petite clarinette en mi bémol est un instrument dit
"transpositeur",
c'est-à-dire qu'elle ne sonne pas telle qu'elle est écrite,
mais une tierce mineure
au-dessus de la hauteur
indiquée. Si l'on écrit un do, on entend un mi bémol,
d'ou le nom de cette clarinette, appellée également clarinette
piccolo à cause de son registre aigu.
a clarinette en la
-
- l s'agit également d'un instrument transpositeur qui sonne une
tierce mineure au-dessous de la hauteur indiquée.
Les clarinettes en la et en si bémol ne diffèrent pas par
leur sonorité. L'emploi de l'un ou l'autre instrument est dicté
par des contraintes techniques.
- En effet, un choix judicieux entre la clarinette en la et la
clarinette en si bémol permet d'éviter au maximum les passages
comportant trop d'accidents : un passage en mi bémol majeur, par
exemple sera bien plus facile à jouer sur une clarinette en si bémol
(l'instrumentiste, en effet, ne rajoutera seulement qu'un seul bémol)
que sur une clarinette en la (ou il devra en rajouter six).
a clarinette Basse en si bémol ou
en la
 onne à l'octave au-dessous de la clarinette ordinaire en si
bémol. Sa sonorité est très ample. Elle est intégrée
à l'orchestre depuis Lohengrin de Richard Wagner (1848).
a clarinette Contrebasse
 ée de l'imagination du grand facteur d'instruments à
vent Adolphe Sax, cet instrument est très rare, donc d'un usage
très limité. Les Orchesterstuecke op. 16 de Schoenberg
sont un exemple de son utilisation.
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